水桶原理是对企业竞争意识的一种形象解释。众所周知,一个水桶盛水多少取决于较短的那块木板,使较短的木板高起来一直是企业的追求,俗称“水桶原理”。
企业的经营与资本的运作实际上是一个由不同环节构成的、价值不断变化的循环过程, 它们形成了价值增值的路径。根据纯净水桶原理,企业的竞争力往往取决于其价值链上较薄弱的环节。为了盛更多的水,企业将不断地根据市场要求改造自己的薄弱环节。形象地说, 就是努力加长那块较短的木板。当人们加长较短的那块木板取得成功以后, 不久就会发现:马上又将面临着加高较短木板的问题。也就是说, 如果人们要想使水位达到较高的一块木板, 就必须加高乎所有的木板。而且, 仅仅依靠企业自身的力量来完成这一过程往往周期比较长,效果也未必理想。因此,这种思考问题的方式有一个致命的弱点, 就是始终囿于自己的企业,始终在修补自己的水桶。
这是一种典型的纯粹竞争的观念, 而合作性竞争则利用另一种方式来思考这一问题。企业不再仅仅考虑自己的一个水桶, 不再仅仅着眼于修补自己的短木板, 而是将自己水桶中较长的那一块乃至几块木板拿去和别人合作,去做一个更大的水桶以便盛更多的水,从新的大水桶中分得自己的一份收获。按照价值链的观点,企业可以用自己价值链中的强势部分与其他企业的强链相结合,合作后,新纯净水桶的每块木板都可能是较长的,从而使容积有较明显的增加。我们称之为新水桶原理。
作为一个网络企业, 邮政更有条件运用新水桶原理。尤其是在邮政广告、邮政电于商务、邮政物流的发展中, 邮政企业经营者应当利用自身优势与竞争对手合作, 相互取长补短,较终实现双赢。例如邮政广告的经营, 由于信函专营权,邮政开发函件广告,具有排他性的竞争优势。在这一领域, 邮政可以采取旧7.5升水桶原理。但在发展邮送广告和其他媒体广告方面,与社会专业广告公司相比,邮政广告公司的经营机制、营销机制、广告设计与策划等都还有相当的差距。方面,邮政广告公司可以利用邮政品牌和网络优势主动与专业广告公司合作,做大做强邮政广告品牌。在邮政电子商务、邮政物流等业务的发展上,目前许多邮政企业已经做了尝试。如广东邮政网站链接了新浪、21CN 等76家知名网站, 发展电子邮政会员2万多名: 广东邮政物流公司与其他物流公司合作,承运发往省内各地级市及外省1个城市的货物,取得了良好的经济效益。
进入网络时代, 企业间的合作越来越向高端方面发展。通过对单纯强调竞争的思维定式缺陷的反思,人们认识到:为了实现企业的经营目标和快速成长,企业需要与供应商、用户建立良好的合作关系, 也可以和竞争对手进行有效的合作,这不仅是对纯粹竞争观念的很越,而且也是对利己性合作观念的抛弃。当然,网络时代是一个竞争与合作并存的社会, 企业不能因为有了新水桶, 就抛弃旧7.5升水桶,只有不断增强自己的竞争力,才会有能力与竞争对手开展公平的合作, 因此, 正确的观念应该是————喜新不厌旧。
责任编辑：李浩东